home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092589 / 09258900.074 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.3 KB  |  56 lines
  1. <text id=89TT2538>
  2. <title>
  3. Sep. 25, 1989: Razor's Edge
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 25, 1989  Boardwalk Of Broken Dreams            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THEATER, Page 76
  13. Razor's Edge
  14. </hdr><body>
  15. <p>Imagining Sweeney's world
  16. </p>
  17. <p>    The first time around, Sweeney Todd, the gruesome tale of
  18. a deranged barber who slits customers' throats and a pragmatic
  19. landlady who bakes the victims into meat pies, was a Victorian
  20. penny dreadful by way of Brecht. Everything imitated him: Hugh
  21. Wheeler's book, Stephen Sondheim's score, Harold Prince's
  22. staging and even the set, which resembled an iron foundry; it
  23. hissed and clanged of the dehumanization of the Industrial
  24. Revolution. Audiences in 1979 flinched at the spewing blood and
  25. spoken bile: it seemed there had never been so cynical a
  26. musical.
  27. </p>
  28. <p>    A kinder, gentler Sweeney was unimaginable until Susan H.
  29. Schulman's intimate reconsideration arrived on Broadway last
  30. week. This time the tale comes by way of Dickens. London's
  31. gaslit windows ring the circular seating. Tattered gray laundry
  32. sags from clotheslines all around. Turbulent street life spills
  33. into the aisles. Gloomy, angry and unjust Sweeney's world
  34. remains, but human connections now matter.
  35. </p>
  36. <p>    Sweeney and his landlady are at bottom leftist
  37. abstractions. He is the innocent man turned criminal by a wicked
  38. power structure; exiled by a corrupt judge who lusted after his
  39. wife, he returns vowing to show nobody any more mercy than he
  40. received. Mrs. Lovett is a singing, dancing and grimacing Mother
  41. Courage, sapped of moral scruple by economic privation and sheer
  42. will to survive. Beth Fowler and Bob Gunton sing nobly, and the
  43. production's intimacy includes a welcome emphasis on natural,
  44. unmiked sound. She enriches Lovett with a lifelong ardor for
  45. Sweeney and a pixilated fondness for romantic fancy. He
  46. believably underscores the improvisatory quality of Sweeney's
  47. first murders, turning him from a monster into a man who howls
  48. piteously over the body of his beloved wife, lost and too late
  49. found. As corpses pile up in the apocalyptic finale, this
  50. version urges spectators not only to think but also to feel.
  51. </p>
  52.  
  53. </body></article>
  54. </text>
  55.  
  56.